De aanschaf van een spiegelreflexcamera markeerde het begin van een grote verandering in het leven van Richard van Hoek. Al experimenterend met dit kostbare bezit werd hij volledig door het fotografievirus gegrepen. In zijn eigen woorden: "Het is een passie waarmee ik opsta en mee naar bed ga, de camera is een niet meer weg te denken onderdeel van mijn leven geworden."
Na het behalen van zijn diploma aan de Fotovakschool in 1990, is hij zich professioneel bezig gaan houden met fotografie. Zijn werk is ondermeer terug te vinden in presentatiegidsen, websites, jaarverslagen, maandbladen, vakbladen, dagbladen, huis-aan-huisbladen, gemeentegidsen, reclamecampagnes, vakbeurzen, en uiteraard in albums of aan de muur.
Op 4 november 2000 verscheen het door Peter Donk geschreven en door Richard van Hoek geïllustreerde boek 'Stad & Streek, deze week!' Het bevat honderd portretten van inwoners in de Alblasserwaard.
Richard van Hoek won op 19 april 2007 de Prijs voor de Nieuwsbladfotografie. Over zijn winnende foto zei Jaap Herschel, fotograaf, juryvoorzitter en oud-bestuurslid van de Nederlandse Vereniging van Journalisten: "In één goed getimede en evenwichtig gecomponeerde foto wordt het hele verhaal verteld. Met deze foto heeft Richard van Hoek een schoolvoorbeeld van fotojournalistiek laten zien." In de jury zaten verder fotograaf en docent fotografie Joost Berends en oud-mediasecretaris van de Raad voor Cultuur René Asselbergs. De jury was unaniem over de toekenning van deze prijs.
Daar bleef het niet bij, want twee jaar later -in 2009- won Richard opnieuw de Prijs voor de Nieuwsbladfotografie. "Een dynamische plaat met veel beweging en emotie, een goede compositie en een juiste timing. Het vreugdevolle moment dat de winnaar vastlegde, getuigt van groot fotografisch vakmanschap", zei jurylid Joost Berends bij de prijsuitreiking in Voorthuizen.
Als fotograaf is hij er enorm op gebrand om het onderste uit de kan te halen. De lat legt hij hoog waar het om perfectie gaat. Nog beter, nog mooier en op tijd wordt vaak niet gelet. De foto wordt kunst als het afwijkt van het gangbare.
Voor Richard van Hoek is de vreugde van fotografie het zien van prachtige beelden, beelden die hij gemist zou hebben als hij geen fotograaf zou zijn.